Mundo, 13 de feb 2026 (ATB Digital) .- Un grupo de investigadores encontró evidencia de que el guano fue usado por la cultura Chincha como un poderoso fertilizante para sus cultivos, lo que le otorgó poder y estatus elevado dentro del Imperio inca.
El Reino Chincha, una cultura precolombina y preinca que floreció en la costa sur de Perú entre los años 1000 y 1400 d. C., logró gran parte de su riqueza e influencia política gracias a un recurso inesperado: el guano de aves marinas.
Este recurso natural, acumulado durante siglos en las cercanas Islas Chincha, habría ayudado a impulsar la producción agrícola, el comercio y la posición estratégica de la sociedad chincha dentro del Imperio inca, detalla la investigación publicada en la revista PLOS One.
¿Qué es el guano?
El guano es la acumulación masiva de excrementos, plumas y restos de aves marinas. Los chinchas lo recogían en las rocas de estas islas, situadas a unos 25 kilómetros de la costa peruana. Allí habitan actualmente grandes colonias de pelícanos, cormoranes guanay, pingüinos y gaviotas.
“Gracias al clima seco y casi sin lluvia, el guano de las aves marinas no se desvanece, sino que continúa acumulándose hasta alcanzar varios metros de altura”, dicen tres de los autores en una publicación de The Conversation.
Un recurso natural que entregó poder político
Relatos del hermano del conquistador español Francisco Pizarro, Pedro, revelan que el señor o líder de los chinchas era transportado por humanos en una litera y tenía un estatus excepcional dentro del Imperio inca, casi al nivel del propio emperador Atahualpa.
Esto, según los autores, se debe al guano: “El acceso privilegiado a un recurso crucial es una vía hacia el poder, algo que en este caso tenía el reino de Chincha y no tenía el Imperio inca”, cuenta el autor Jacob Bongers, de la Universidad de Sídney, al medio especializado New Scientist.
“El cambio social puede haber surgido de una fuente sorprendente: los excrementos de aves. Es una historia fascinante”, añade.
Imagen: Granger/IMAGO
La importancia del guano para comerciantes y agricultores
El guano —del quechua wánu, que significa “abono”— era un fertilizante altamente eficaz: “En comparación con los estiércoles terrestres, como el estiércol de vaca, el guano contiene mucho más nitrógeno y fósforo, esenciales para el crecimiento de las plantas”, explican los investigadores en The Conversation.
El equipo de arqueólogos combinó registros históricos, iconografía y análisis bioquímicos de 35 muestras de maíz encontradas en sepulturas, que demostraron el uso continuado de fertilización con guano en la zona durante al menos 800 años.
La asimilación de los chinchas al imperio
Con una población estimada de unas 100.000 personas en el valle de Chincha, esta cultura se destacaba por tener agricultores, pescadores y comerciantes.
Los científicos sugieren que los pescadores chincha navegaban hasta las islas para recolectar el guano, que luego distribuían entre agricultores y comerciantes para el intercambio a lo largo de la costa y hacia las tierras altas andinas.
Su dominio del guano habría favorecido el crecimiento demográfico, el desarrollo económico y su posterior integración al Imperio inca en el siglo XV.
“Sugerimos que el guano probablemente influyó en el surgimiento del Reino de Chincha y su eventual relación con el Imperio inca”, agregan los autores.
Cosmovisión de los incas y los chinchas
El guano también fue fundamental para el Imperio inca. De hecho, los autores recuerdan que los incas controlaron el acceso a las islas guaneras y castigaban con la muerte a quienes mataran aves marinas, especialmente en épocas de anidación.
Asimismo, los investigadores destacan que la cultura Chincha entendía muy bien el ciclo ecológico del entorno: “Tenían una profunda comprensión de la conexión entre la tierra, el mar y el cielo. Su uso del guano y su relación con las islas no era solo una opción práctica; estaba profundamente arraigado en su cosmovisión”.
“En sus textiles, cerámica, frisos arquitectónicos y objetos de metal, vemos imágenes recurrentes de aves marinas, peces, olas y maíz germinando”, concluyen.
Fuente: DW