Un momento histórico para la animación y la televisión en general se vivió el 29 de abril de 2018, cuando “Los Simpson” emitieron su episodio número 636 de su temporada 29, superando de esta manera al western “La ley del revólver” como la serie de mayor duración en el horario central de Estados Unidos.
La controversia por Apu: un camino difícil hacia el récord
2018 no fue un año sencillo para la familia amarilla preferida por el público, quienes a pesar de llevar acumulados 32 Emmys no pudieron escapar de la polémica en torno al personaje de Apu. La controversia con el dueño del Kwik-E-Mart interpretado por Hank Azaria (que con el tiempo renunciaría al personaje) comenzó tras la salida del documental “The Problem With Apu” (“El problema con Apu”), de Hari Kondabolu, en el que el escritor y humorista de origen indio planteaba que el personaje era un estereotipo dañino para el país del que provenía.
El fuego llovió sobre la serie cuando, en otro episodio emitido a principios de abril, los guionistas se refirieron al tema y le restaron importancia con el típico humor ácido que caracteriza a la serie. En él, Marge le lee un libro antiguo a Lisa editado para que sea aceptable en los tiempos que corren, a lo que Lisa, mirando a la cámara, responde: “Algunas cosas que comenzaron hace décadas y que fueron aplaudidas e inofensivas ahora son políticamente incorrectas. ¿Qué se le va a hacer?”, mientras la cámara amplía el plano para mostrar una foto de Apu con el mensaje “Don’t have a cow” (algo así como “No te alteres” en inglés).
De todas maneras, eso no impidió que la serie animada emitida por Fox cerrara el mes alcanzando una impresionante hazaña: con el debut de su episodio n° 636, “Perdona y lamenta”, la familia amarilla se consagró como la serie guionada de mayor duración en horario estelar, superando al ya mencionado western de 635 episodios, y reafirmando su liderazgo en cantidad de temporadas. De hecho, el capítulo anterior ya incluía un guiño en el que Homero (haciendo una meta-referencia) menciona casualmente que el próximo episodio vencerá al programa protagonizado por el alguacil Matt Dillon.
Springfield destrona a Dodge City
Superar el récord de “La ley del revólver”, que se mantuvo durante más de 40 años con 635 episodios y 20 temporadas, fue todavía más impresionante si se tiene en cuenta la poca cantidad de episodios que logran alcanzar ese codiciado espacio televisivo y la escasa participación de las series animadas en el horario estelar de la televisión estadounidense.
En comparación, detrás de “La ley del revólver” se encontraban otros programas con actores reales, como “Kraft Television Theatre”, que ostentaba 525; “Lassie”, con 507; “La ley y el orden”, con 456 y, finalmente, “Las aventuras de Ozzie y Harriet”, con 435.
En cuanto a series animadas, “Padre de Familia”, el principal rival de la familia de Springfield, acumulaba por entonces menos de la mitad, es decir, 300 episodios, mientras que “El rey de la colina” llegaba a los 255. Leyendas animadas como “Los Picapiedra” se quedaron en 166 episodios, mientras que “Futurama” con 140 y “Los Supersónicos” apenas 75.
Hoy en día, con 35 temporadas y 765 episodios, “Los Simpson” siguen cautivando a la audiencia después de casi cuatro décadas al aire, y se mantienen como la serie dominante de la televisión estadounidense. Su humor satírico con el que retratan a la sociedad (que en ocasiones les sale en contra) los convirtieron en un fenómeno cultural que se mantiene vigente.