Alaska, 11 de septiembre 2025 (ATB Digital).- Durante milenios, las masas de hielo del sur de Alaska han esculpido lentamente el paisaje, tallando valles, levantando muros de hielo y enterrando montañas enteras. En 2025, este proceso milenario ha dado paso a un momento tan simbólico como científico: el surgimiento de una nueva isla en el corazón del lago Alsek.
Se trata de Prow Knob, una pequeña montaña que, hasta hace muy poco, permanecía abrazada por el glaciar Alsek, pero que ahora emerge rodeada completamente de agua.
Las imágenes obtenidas por los satélites Landsat 5 y Landsat 9 revelan la transformación paulatina de esta región desde 1984 hasta hoy. El retroceso del hielo no solo ha liberado a Prow Knob, sino que también ha provocado una expansión notable de los lagos proglaciares cercanos. De hecho, el lago Alsek ha pasado de cubrir 45 kilómetros cuadrados a más de 75 en solo cuatro décadas.
Este fenómeno no es aislado. En las llanuras costeras del sureste de Alaska, el hielo cede terreno a una velocidad alarmante. El agua líquida va conquistando lo que antes eran campos de hielo impasables. Según el glaciólogo Mauri Pelto, del Nichols College, el Alsek ha retrocedido más de cinco kilómetros desde 1984. Este deshielo acelerado no solo reconfigura el paisaje: también debilita al propio glaciar, haciéndolo más vulnerable a desprendimientos y colapsos.
La historia de Prow Knob
La evolución de Prow Knob está cargada de simbolismo. En la primera mitad del siglo XX, la montaña era apenas visible, atrapada entre brazos de hielo. En 1960, el fallecido glaciólogo Austin Post sobrevoló la región y quedó impresionado por su silueta, que le recordó la proa de un barco; de ahí su nombre. Aún en 1984, parte de su perímetro había comenzado a convertirse en costa, pero el hielo seguía abrazándola con firmeza.
En los años siguientes, el glaciar comenzó a perder contacto con sus afluentes al norte y al sur, lo que aceleró su decadencia. Para 1999, el hielo ya se había separado de una estrecha isla próxima, exponiendo su frente a nuevas fracturas. Finalmente, entre el 13 de julio y el 6 de agosto de 2025, las imágenes satelitales confirmaron lo que los científicos llevaban décadas esperando: la montaña quedó completamente rodeada por el lago, transformándose oficialmente en isla.
Más allá de la anécdota
El evento supera lo anecdótico. Se trata de un indicador geográfico del ritmo al que los glaciares están cediendo. Los lagos Harlequin y Grand Plateau, también alimentados por glaciares en retirada, han duplicado su tamaño desde 1984. El patrón es claro y sostenido, y plantea interrogantes sobre el futuro del hielo en Alaska y sus consecuencias para el ecosistema y el nivel del mar.
Más allá de la ciencia, hay algo poético en esta escena: una montaña que ha estado medio enterrada durante siglos, liberada finalmente por el deshielo. Prow Knob no es una creación nueva en sí misma, sino una revelación. Una isla que siempre estuvo allí, oculta, como esperando su momento para emerger. Y ahora, gracias a los ojos celestes de los satélites, somos testigos de su renacer.
Fuente: National Geographic