Los Homo sapiens somos hoy la única especie humana que camina sobre la Tierra, pero no siempre fue así.
Mundo 13 de nov 2025 (ATB Digital).- Hace unos 50.000 años, nuestra familia compartía el planeta con al menos otros dos grupos: los neandertales y los denisovanos.
De los primeros, que vivieron en la mitad occidental de Eurasia, se ha encontrado abundante evidencia arqueo y paleontológica desde que en 1856 un grupo de trabajadores halló, en una cantera en el valle de Neander (Alemania), una serie de huesos que, en un principio, fueron tomados como los restos de un oso.
Sin embargo, de los segundos apenas se supo de su existencia en este siglo. El desconocimiento es llamativo, porque las investigaciones más recientes indican que este linaje jugó un papel clave para asegurar la pervivencia de la humanidad.
¿El eslabón perdido?
De los denisovanos se comenzó a hablar en 2010 y casi por accidente. Ese año, unos científicos del Instituto Max Plank de Alemania extrajeron el ADN del fósil de un dedo y de un molar que dos años antes fueron encontrados en una cueva en Denisova, en la región rusa de Siberia, y los cuales se creía pertenecían a un neandertal.
No obstante, el resultado del estudio genético les deparaba una sorpresa.
“Los científicos esperaban encontrar un genoma de neandertal, pero al analizarlo resultó ser algo único”, explicó a BBC Mundo el profesor de Antropología de la Universidad de Colorado Boulder (Estados Unidos), Fernando Villanea.
“El número de diferencias halladas en el genoma era comparable con la diferencia entre el genoma de los neandertales y el de los humanos. Esto indicó que estaban en presencia de una especie nueva”, agregó el genetista especializado en poblaciones prehistóricas humanas.
Fuente: BBC