Mundo, 8 de dic 2025 (ATB Digital) .- El descubrimiento aporta información acerca del origen del movimiento de rotación de las galaxias. Sin embargo, desafía a los modelos tradicionales
Un equipo de astrofísicos de la Universidad de Oxford han encontrado una gigantesca estructura cósmica que desafía los fundamentos de los modelos actuales del universo. Como explican en el artículo recientemente publicado en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, se trata de un filamento de galaxias extraordinariamente tenue y alargado que, de forma inesperada, presenta un movimiento de rotación en bloque, el cual se asemeja a un tornado. Aproximadamente, se encuentra a 140 millones de años luz de la Tierra.
En total, esta estructura galáctica lineal tiene unos 5,5 millones de años luz de largo. Sin embargo, su ancho apenas alcanza los 117.000 años luz. Esta especie de hilo está compuesto por 14 galaxias ricas en gas de hidrógeno atómico y se ubica dentro de un filamento cósmico de mayores dimensiones. En total, alberga 280 galaxias y se extiende hasta los 50 millones de años luz.
El fenómeno de la rotación cósmica
La singularidad de esta estructura no solo radica en su tamaño y morfología, sino también en un doble comportamiento cinemático nunca antes visto de este modo. Por un lado, los ejes de giro de un número importante de las galaxias se encuentran inusualmente alineados con el eje principal del filamento cósmico, el cual supera con creces el que cabría esperar de una distribución aleatoria. Por otro, la totalidad de la estructura se encuentra inmersa en su propio movimiento de rotación, lo que la convierte en uno de los conjuntos giratorios más extensos descubiertos jamás.
El análisis de las velocidades de las galaxias reveló que las situadas a cada lado del eje central se mueven en dirección opuestas, lo que supone un indicio claro de rotación masiva. Los investigadores pudieron calcular que rotan a una velocidad aproximada de 110 kilómetros por segundo.
Un desafío para los modelos cósmicos
Según explica en una nota de prensa la doctora Lyla Jung, coatura del estudio e investigadora del Departamento de Física de la Universidad de Oxford, la combinación de la alineación de spin y la rotación en bloque hace que esta estructura sea excepcional. De hecho, usa un símil para facilitar la comprensión de este movimiento tan complejo: “Se puede comparar con el de las tazas giratorias que hay en los partes de atracciones”.
“Cada galaxia es como una taza giratoria situada sobre una plataforma (el filamento cósmico) que también gira”, detalló Jung. Además, señala que han obtenido información muy valiosa acerca de cómo las galaxias obtienen su momento angular.
Las características de estas galaxias, que son ricas en hidrógeno y tienen un estado dinámicamente frío, lo que implica un escaso movimiento interno, sugieren que la estructura se encuentra en una fase temprana de desarrollo. Según la doctora Madalina Tudorache, coautora del estudio, este filamento representa “un registro fósil de flujos cósmicos” muy útil para “comprender el proceso de crecimiento y adquisición de giro de las galaxias a lo largo del tiempo”.
La investigación, que se valió de los datos obtenidos en diversas observaciones del radiotelescopio MeerKAT, plantea también la hipótesis de que existe un mecanismo de transferencia de momento angular desde el filamento hacia las galaxias que lo componen. Algo que obligaría a replantear y ajustar los actuales modelos de simulación cosmológica utilizados para comprender la formación del universo.
Fuente: National Geographic España