La Paz, 8 de may 2026 (ATB Media).- Desde hace años, los índices de suicidio infantil en el país vienen generando una alerta. Bolivia registra una de las tasas más altas del mundo en niños de cinco a 14 años, según reportes de organismos internacionales, una realidad que evidencia la urgencia de abordar la salud mental infantil. Frente a este panorama, el tema será uno de los ejes del V Congreso Internacional en Salud organizado por Unifranz.
Según un reporte de Unicef, publicado en 2024 con base en datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) de 2019, Bolivia tiene la tercera tasa más alta del mundo en suicidios de niñas y niños entre los cinco y 14 años.
De acuerdo con reportes estadísticos del Ministerio de Salud de Bolivia, respecto a trastornos de salud mental de la gestión 2025, se efectuaron 1.921 atenciones —nuevas y repetidas— por cuadros depresivos, en niños de cinco a 14 años a nivel nacional. La cifra refleja un incremento respecto a la de 2024, cuando hubo 1.757 registros de casos, tomando en cuenta los mismos parámetros.
“Se considera un problema de salud pública porque no solo tiene que estar implicado el área de la salud mental en específico, sino también tiene que ser manejado desde distintas áreas. Hablamos de políticas nacionales, de entornos familiares y también de comunidades universitarias y académicas”, explica Griselda Vargas, decana de la Facultad de Ciencias de la Salud de Unifranz.
Vargas señala que uno de los principales desafíos recae en que socialmente todavía existe temor a hablar del suicidio en niños. “Lo primero que la gente hace es precisamente evitar conversar”, indica. Remarca que muchas veces los padres prefieren no tocar temas relacionados con la muerte o el sufrimiento emocional, lo que dificulta la detección temprana de señales de riesgo.
“En medicina nosotros hemos entendido que abordar el área del suicidio es muy importante. Hay que conversarlo”, enfatiza Vargas.
Desde la práctica médica, las señales de alerta pueden manifestarse de distintas maneras. Entre estas, la especialista menciona cambios bruscos de comportamiento, aislamiento, irritabilidad, alteraciones alimenticias, exceso o falta de sueño y somatizaciones, es decir, dolores físicos sin explicación clínica evidente. También advierte que la pérdida de interés en actividades cotidianas y el deterioro académico pueden ser indicadores importantes.
“La estadística señala que el suicidio está aumentando. El suicidio es una de las cinco principales causas de muerte de los niños, y ese es un dato alarmante que nos tiene que hacer pensar”, sostiene Vargas. Además, remarca que los médicos deben estar preparados para identificar ideaciones suicidas y conductas autolesivas desde las consultas generales.
La especialista explica que, frente a una sospecha de riesgo, el acompañamiento familiar es clave. Conocer las rutinas, relaciones sociales, hábitos y cambios emocionales de los niños puede ayudar a detectar señales tempranas.
La prevención también implica promover hábitos saludables y una adecuada higiene mental, especialmente en un contexto marcado por el consumo constante de contenidos digitales. “Si yo estoy ‘scrolleando’, ¿qué tipo de información recibo frecuentemente? ¿Es una información positiva?”, cuestiona la académica, quien subraya que el entorno digital también puede influir en la salud emocional.
Unifranz impulsa una formación integral en salud desde los primeros semestres de Medicina, incorporando materias vinculadas a salud pública, psicología médica, salud mental y psiquiatría. “Nosotros tenemos una formación desde los primeros semestres con un trabajo integral del paciente, entendiendo que es una persona biopsicosocial”, explica Vargas.
De manera coincidente, Ronald Tapia, co-investigador del Centro de Investigación en Salud Global para el Manejo Comunitario de Enfermedades No Transmisibles en América Latina (NIHR Latam) en Bolivia, señala: “el suicidio es parte de un trastorno mental, anímico, emocional, como la depresión. Trabajar en este tema en los colegios, en la comunidad ayuda mucho a prevenir este tipo de desenlaces fatales”.
Para Tapia, un dato que llama la atención es la incidencia del suicidio en poblaciones cada vez más jóvenes. “Cada vez a edades más tempranas se van presentando este tipo de problemas, y haciendo un análisis se puede llegar a la conclusión de que tal vez la exposición a redes sociales también influye Ahora, los niños tienen una exposición más temprana a información que a veces no la podemos controlar”.
Frente a esta problemática , indica que el “contrapeso” es la educación, en hogares, colegios y universidades, que son los espacios en los que las personas tienen mayor interacción durante su etapa de formación.
Esta y otras temáticas serán abordadas el 13 y 14 de mayo de este año en el V Congreso Internacional en Salud, que tendrá como sedes el Centro de Convenciones El Portal, el campus central de Unifranz y su clínica odontológica.
La invitación está abierta. Estudiantes, profesionales y cualquier persona interesada en el ámbito de la salud pueden ser parte de este encuentro, que busca no solo reflexionar, sino también construir soluciones. En un contexto donde los desafíos sanitarios son cada vez más complejos, espacios como este se plantean como una oportunidad para actualizarse, debatir y, sobre todo, actuar.
Fuente: Unifranz