Mundo, 19 may 2026 (ATB Media) .- Un nuevo dinosaurio gigante revela cómo los saurópodos sobrevivieron en un paisaje cálido antes de que el mar borrara sus huellas fósiles.
Un equipo de científicos ha confirmado que Nagatitan chaiyaphumensis medía unos 27 metros de largo y pesaba cerca de 28 toneladas, convirtiéndose oficialmente en el dinosaurio más grande descubierto hasta ahora en el sudeste asiático. El hallazgo, realizado en la formación Khok Kruat, en el noreste de Tailandia, ha permitido reconstruir parte de un coloso que caminó por la región hace entre 120 y 100 millones de años, cuando el paisaje era una inmensa llanura semiárida atravesada por ríos y dominada por temperaturas extremas.
Los investigadores creen que este saurópodo podría representar el “último gran titán” de la región, porque los sedimentos posteriores indican que el área quedó cubierta por un mar poco profundo que habría impedido la conservación de nuevos fósiles de dinosaurios.
El descubrimiento no solo amplía el mapa de los gigantes prehistóricos de Asia, sino que también reabre preguntas sobre cómo estos animales lograron alcanzar tamaños descomunales en algunos de los ambientes más hostiles del planeta.
Un gigante de 27 metros surgido junto a un estanque
La historia comenzó con unas “rocas” demasiado extrañas para ser simples piedras. Un vecino local detectó los restos en 2016 junto a un estanque seco, y las excavaciones posteriores sacaron a la luz vértebras, costillas, huesos de la pelvis y extremidades. Entre ellos destacaba un húmero de 1,78 metros, casi tan alto como una persona adulta.
Los investigadores describen a Nagatitan chaiyaphumensis en Scientific Reports como el primer saurópodo diagnóstico hallado en la formación Khok Kruat. No se trata simplemente de otro dinosaurio gigante: es una nueva pieza evolutiva para comprender cómo se expandieron los saurópodos por Asia, un continente donde este tipo de fósiles siguen siendo escasos y fragmentarios.
Pero hay un detalle que desconcierta a los paleontólogos: las formas de sus vértebras y huesos de las patas no coinciden exactamente con ningún otro saurópodo conocido. Eso sugiere que el aislamiento geográfico del sudeste asiático pudo generar linajes únicos de dinosaurios gigantes que evolucionaron de forma distinta a sus parientes sudamericanos o africanos.
El “último titán” antes de que el mar cambiara Tailandia
El nombre del dinosaurio mezcla dos mundos simbólicos. Por un lado, Naga, la criatura serpentina asociada al agua y al budismo en numerosas culturas asiáticas; por otro, Titán, en referencia a los gigantes de la mitología griega. La especie honra además a Chaiyaphum, la provincia tailandesa donde apareció el fósil.
Sin embargo, el apodo de “último titán” tiene una explicación todavía más fascinante. Los restos proceden de las capas geológicas más recientes de Tailandia que aún contienen dinosaurios, porque después el territorio quedó sumergido bajo aguas poco profundas. Los cient��ficos creen que ese cambio ambiental borró casi por completo la posibilidad de conservar fósiles posteriores en la región.
Eso convierte a Nagatitan en una especie de frontera biológica: un gigante surgido justo antes de que desapareciera el escenario terrestre donde habían dominado los saurópodos durante millones de años. Y precisamente por eso, cada fragmento hallado adquiere un valor extraordinario.
Un cuerpo gigantesco para sobrevivir a un planeta extremo
Hace unos 113 millones de años, el noreste de Tailandia era muy distinto al actual. No existían selvas tropicales densas como las modernas, sino grandes extensiones abiertas con ríos estacionales, vegetación dispersa y largos periodos secos. En ese mundo abrasador, un cuerpo gigantesco podía convertirse en una ventaja evolutiva decisiva.
Los paleontólogos creen que Nagatitan utilizaba su enorme volumen corporal para regular mejor la temperatura, liberando el calor de forma más lenta que animales pequeños. Su cuello descomunal también le permitía alimentarse de grandes cantidades de vegetación sin desplazarse demasiado, ahorrando energía en un entorno donde los recursos podían fluctuar estacionalmente.
Pero hay otro elemento todavía más intrigante. Este dinosaurio vivió durante un periodo de elevadas concentraciones de CO₂ y temperaturas globales muy superiores a las actuales, una etapa que algunos científicos relacionan con el gigantismo extremo de los saurópodos.
El hallazgo de Nagatitan chaiyaphumensis demuestra que el sudeste asiático aún conserva capítulos enteros de la era de los gigantes enterrados bajo la roca. Y quizá, bajo otros estanques secos y otras tierras agrietadas por el calor, todavía permanezcan ocultos los últimos titanes de un mundo desaparecido.
Fuente: National Geographic España