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El complejo mecanismo que mantiene encendido el fuego de la Llama Olímpica

El complejo mecanismo que mantiene encendido el fuego de la Llama Olímpica

Mundo, 22 de jul 2024 (ATB Digital).- La llama olímpica es uno de los símbolos más emblemáticos e icónicos de los Juegos Olímpicos. Desde su primer encendido, en los Juegos Olímpicos de Ámsterdam en 1928, la ceremonia de encendido en Olimpia y el traslado a la sede de los Juegos es una práctica rutinaria y muy venerada cargada de simbolismo y tradición.

Sin embargo, aunque pueda parecer misión imposible el traslado de la llama durante miles de kilómetros sin que se apague, existen mecanismos de seguridad y mantenimientos diarios que verifican que esto sea así. De hecho, en los más de 90 años de ritual, la llama solo ha sufrido dos apagones, los cuales pudieron ser solucionados con rapidez. Te contamos todo sobre este brillo ininterrumpido.

UN MANTENIMIENTO DIARIO

La llama olímpica se enciende en la ciudad griega de Olimpia cada cuatro años y, desde ahí, viaja inalterada hasta la ciudad sede de los Juegos Olímpicos. Es decir, en ocasiones podrán ser unos cientos de kilómetros, aunque en otras serán miles.

Pero lo más curioso es el mecanismo utilizado para llevar a cabo su encendido: simplemente se usan los rayos del sol. Este proceso, que busca mantener la pureza del fuego, se realiza mediante un espejo parabólico que concentra los rayos solares en un punto, generando el calor necesario para encender la llama. Es así este fuego sagrado el que marca el inicio de la travesía olímpica.

Una vez encendida, la llama se transfiere a la antorcha olímpica, desde la cual se transporta diseñada específicamente para enfrentar diversas condiciones climáticas y de transporte. El combustible principal utilizado es el propano, un gas que proporciona una combustión estable y duradera. Además, la antorcha está equipada con un sistema interno que regula el flujo de propano, asegurando una llama constante que puede resistir vientos de hasta 70 kilómetros por hora y lluvias de hasta 50 mililitros por hora.

MECANISMOS DE SEGURIDAD

Pero por si acaso estas protecciones no alcanzan, existen una serie de mecanismos para garantizar que la llama nunca se apague y que suponen medidas de seguridad adicionales. Un equipo dedicado de hasta diez personas se encarga de vigilar la llama las 24 horas del día. Además, existen llamas secundarias, encendidas también con los rayos solares de Olimpia, que se mantienen en linternas especiales. Estas linternas están diseñadas para proteger el fuego en caso de que la antorcha principal se apague accidentalmente.

Concretamente, estas llamas secundarias son esenciales durante los viajes en avión, donde el fuego abierto no está permitido. En tales casos, la llama se guarda en estas linternas, similares a las utilizadas por los mineros, asegurando su protección durante el vuelo. Esta cuidadosa preparación asegura que, incluso en los trayectos más complicados, la llama olímpica pueda mantenerse encendida.

A lo largo de los años, la llama ha alcanzado límites que parecían impensables. Por ejemplo, ha viajado en caballos, barcos, camellos e incluso en avión. Además, desde los años 50, el transporte aéreo se ha convertido en una práctica común, y en dos ocasiones la llama ha llegado hasta el espacio, aunque sin encenderse debido a la falta de oxígeno necesario para la combustión fuera de la atmósfera terrestre. 

LAS DOS VECES QUE SE APAGÓ

No obstante, a lo largo de la historia, ha habido ocasiones en las que la llama se ha apagado accidentalmente. La última de ellas ocurrió en 2004, en el Estadio Panathinaiko en Atenas, cuando la antorcha se apagó al comienzo de la carrera. En este caso, la llama fue rápidamente reencendida utilizando una de las llamas secundarias almacenadas en las linternas de seguridad.

Fuente: National Geographic

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