El 3 de enero de 1892 nació en Bloemfontein, Sudáfrica, uno de los escritores más influyentes del siglo XX: John Ronald Reuel Tolkien. Hijo de un banquero inglés, Tolkien vivió sus primeros años en Sudáfrica, pero a la edad de tres años se trasladó con su madre y hermano a Inglaterra tras la muerte de su padre. Fue en ese entorno rural donde comenzó a forjar su amor por la lengua, las leyendas medievales y los mitos antiguos, que años más tarde marcarían la esencia de su obra literaria.
Tolkien, graduado en la Universidad de Oxford, se destacó como filólogo, pero fue su fascinación por las lenguas y las antiguas historias de la literatura inglesa lo que lo impulsó a crear un universo literario único. En 1937, publicó El Hobbit, una obra que, aunque inicialmente dirigida a un público infantil, capturó la imaginación de lectores de todas las edades. Este éxito inicial sería solo el principio de una de las sagas más importantes de la literatura fantástica.
Sin embargo, fue con El Señor de los Anillos (1954-1955) que Tolkien alcanzó la fama mundial. Esta trilogía, que narra la épica lucha entre las fuerzas del bien y del mal en la Tierra Media, transformó el género de fantasía y estableció nuevos parámetros para la creación de mundos literarios. La complejidad de los personajes, las lenguas inventadas y los mitos elaborados de Tolkien lo consolidaron como un referente no solo de la literatura fantástica, sino de la narrativa moderna en general.
Tolkien no solo fue escritor, sino también un gran erudito en lenguas antiguas como el anglosajón y el nórdico. Sus conocimientos filológicos se reflejan en la creación de lenguas completas como el élfico (quenya y sindarin), que dotan a sus obras de una riqueza lingüística que ha fascinado tanto a académicos como a aficionados. La atención al detalle en todos los aspectos de sus escritos, desde la historia hasta la gramática, es uno de los elementos que más se han destacado en su legado.
A pesar de que Tolkien falleció el 2 de septiembre de 1973, su influencia perdura. El Señor de los Anillos sigue siendo una de las obras literarias más leídas y adaptadas al cine, y su creación de un mundo fantástico ha inspirado a generaciones de escritores, cineastas y artistas. Hoy, en el 133º aniversario de su nacimiento, su legado sigue vivo, y su impacto en la literatura, el cine y la cultura popular continúa siendo incuestionable.