Mundo, 19 de junio 2025 (ATB Digital).- No fue 2020, ni 1914, ni la peste negra. La ciencia revela el auténtico año oscuro de la humanidad. ¿Por qué los historiadores califican este año como el más catastrófico jamás registrado?
Solemos escuchar que todo va de mal en peor, especialmente al hablar de la situación actual del mundo. No sorprende entonces que muchos consideren que los peores momentos de la humanidad han sido recientes, como el año 2020, con la pandemia de COVID-19. O, para quienes se detengan a pensar un poco más, años devastadores anteriores, como 1914, con el comienzo de la Primera Guerra Mundial; o 1939, con el estallido de la Segunda. O, si conocen más de historia, cuando la peste negra empezó a arrasar Europa en 1347.
Sin embargo, lo fascinante es que entre varios historiadores existe un consenso sobre cuál fue verdaderamente el peor año para estar vivo: el 536 d.C.
“Fue el comienzo de uno de los peores periodos para estar vivo, si no el peor año”, declaró el historiador medieval Michael McCormick, de la Universidad de Harvard, a la revista Science en 2018. Y no exagera. Ese año marcó el inicio de una catástrofe global que sumiría al mundo en la oscuridad –literalmente–, el frío y la desesperación durante más de un siglo.
Una colosal erupción volcánica
En un estudio publicado en la revista Antiquity en 2018, McCormick y el glaciólogo Paul Mayewski revelaron la causa de este desastre: durante la primavera de ese año, una colosal erupción volcánica en el hemisferio norte expulsó tal cantidad de ceniza a la atmósfera que el sol prácticamente desapareció. Durante más de un año, una densa niebla grisácea bloqueó la luz solar, envolviendo Europa, Oriente Medio y gran parte de Asia en una penumbra constante.
Los investigadores llegaron a estas conclusiones tras analizar núcleos de hielo de glaciares suizos que contenían partículas microscópicas de vidrio volcánico, las cuales coincidían químicamente con rocas volcánicas de Islandia.
El historiador bizantino Procopio, testigo de aquella época, describió el fenómeno de manera escalofriante: ” Durante este año tuvo lugar el signo más temible. Porque el Sol daba su luz sin brillo, como la Luna, durante este año entero, y se parecía completamente al Sol eclipsado, porque sus rayos no eran claros tal como acostumbra. Y desde el momento en que eso sucedió, los hombres no estuvieron libres ni de la guerra, ni de la peste, ni de ninguna cosa que no llevara a la muerte. Y sucedió en el momento en que Justiniano estaba en el décimo año de su reinado”.
Por su parte, el senador romano Casiodoro escribió en una carta de 538 d.C.: “El sol parece haber perdido su luz habitual y tiene un color azulado. Nos maravillamos de no ver las sombras de nuestros cuerpos al mediodía y de sentir cómo el poderoso vigor de su calor se desvanece en debilidad”.
Fuente: DW