Mundo, 22 abr 2026 (ATB Media).- El mundo de los péptidos abarca desde la cosmética hasta el fitness y el el envejecimiento, pero las autoridades están preocupadas por sus venta en condiciones dudosas.
Entrar en una tienda de productos de belleza requiere cada vez de más conocimientos de bioquímica. En la actualidad, muchos de estos productos se publicitan con términos que otrora no salían del laboratorio, como “ADN”, “regeneración celular”, formulaciones, y otros nombres como el que nos atañe en este artículo: péptidos.
Los péptidos están de moda, los tienen sérums capilares, cremas, e incluso se inyectan en labios, o en la sangre para combatir el envejecimiento o aumentar el rendimiento deportivo. Sin embargo, aunque estén por todas partes, muchos expertos advierten algunos de sus supuestos beneficios se sustentan en pruebas de laboratorio escasas y que se mueven en zonas grises en cuanto a regulaciones, lo que puede resultar en peligros innecesarios. Por ello, organismos reguladores de los medicamentos, como la FDA americana como la EMA europea, están publicando guías sobre calidad y seguridad de los productos.
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El problema, según indican estas agencias, es que muchos péptidos, especialmente de los inyectables, se venden con la etiqueta “solo para investigación” pero los puede comprar el público general. De esta forma, atajan muchos problemas burocráticos, ya que se lavan las manos sobre su mal uso en el caso que se dé.
¿Pero qué es un péptido?
Si nos adentramos en la terminología bioquímica más pura, un péptido sólo es una cadena de dos o más aminoácidos (los bloques básicos que forman las proteínas) engarzados en pequeñas cadenas. Por convención, se considera péptido hasta 50 aminoácidos, a partir del 51 pasan a llamarse polipéptidos, y si tienen una estructura tridimensional compleja, entraremos en el mundo de las proteínas.
Pero volviendo a los péptidos, estas pequeñas moléculas tienen infinidad de conformaciones, ya que hay un total de 20 aminoácidos que se pueden unir en prácticamente cualquier orden, lo que les ofrece una enorme versatilidad. Para visualizarlo, podemos pensar por un momento en el alfabeto y todas las combinaciones de letras que podemos hacer, desde “aa” hasta “zz”. podemos Por dar idea de los números, en un péptido de 2 aminoácidos hay 400 combinaciones posibles, mientras que en uno de 3 aminoácidos este número se dispara hasta los 8000. Con péptidos de 15 aminoácidos, la cifra supera las 32 trillones (con 18 ceros detrás) de combinaciones.
Algunos de estos péptidos son muy interesantes a nivel biológico, puesto que actúan como señales que las células se envían unas a otras, y otros tienen potencial terapéutico. Un claro ejemplo es la semaglutida, muy popular por los medicamentos como el Ozempic®, que imita otro péptido natural denominado GLP-1 aunque con ligeras modificaciones que lo hacen más duradero en el cuerpo, lo que le permite ayudar con la pérdida de peso.
Ha sido gracias (o por culpa de, según los ojos con los que se mire) a este caso de éxito que otros péptidos han podido entrar en el mercado. Y por ello, desde aproximadamente 2023, ha habido una explosión de péptidos en productos destinados al mundo del fitness, de la longevidad y de la cosmética.
Sombras y grises del mundo de los péptidos
El gran problema es que muchos de estos péptidos no han pasado las pruebas necesarias para afirmar lo que prometen. Los estudios realizados son escasos, y en su mayoría, han visto beneficios únicamente en líneas celulares o en modelos animales como ratones y ratas, pero no cuentan con respaldo de estudios clínicos en humanos. Por ello, las dosis que se ofrecen pueden ser arbitrarias, y no tienen garantías de que vayan a funcionar para lo que se ofertan.
Además, no existen estudios acerca del consumo combinado con otros fármacos, y, al tratarse de productos no aptos para uso humano, pueden contener impurezas o trazas de sustancias peligrosas para el organismo. En el caso de los tópicos, también pueden causar otra serie de problemas, como prurito, escozor o inflamación local para personas sensibles, aunque la gravedad de estos problemas se considera menor.
Otra preocupación creciente es el hecho de que los péptidos inyectables se consumen frecuentemente fuera del ambiente sanitario, directamente en los hogares. Este tipo de intervenciones, en muchas ocasiones, no cuentan con las garantías de higiene necesarias para considerarse seguras, lo que puede resultar en brotes de enfermedades de transmisión sanguínea. De estos puntos parte la necesidad de tener una legislación clara por parte de las administraciones, especialmente en la manufactura de estos productos.
En Europa, la guía que deberán seguir este tipo de industrias es el fruto de un comité que comenzó a redactarlo en 2023, y que ha contado con expertos en distintas disciplinas médicas y veterinarias. Sus distintos puntos entrarán en vigor el 1 de junio de 2026, y afectarán a todas las empresas europeas que quieran sintetizar péptidos, para cualquier uso.
Fuente: The National Geographic España