Argentina, 2 mar 2021 (ATB Digital).- Paleontólogos argentinos anunciaron el descubrimiento del titanosaurio más antiguo del mundo en la Patagonia. Se trata del Ninjatitan zapatai un nuevo titanosaurio encontrado en la Patagonia, de unos 20 metros de longitud y 140 millones de años de antigüedad,
que sería el más antiguo en su grupo. El hallazgo evidencia que esta
especie de dinosaurio se originó a comienzos del periodo Cretácico.
Así lo informó hoy la Agencia de Divulgación Científica de la Universidad de La Matanza (CTyS-UNLaM) y señaló que “hasta ahora no se conocían estos gigantescos cuadrúpedos con una antigüedad superior a los 120 millones de años, por
lo que el hallazgo de Ninjatitan zapatai tiene una gran relevancia para
el conocimiento de la historia evolutiva de este grupo y del Cretácico
temprano”.
ablo Gallina, investigador de la Fundación Azara en la Universidad
Maimónides y del Conicet, indicó a la Agencia CTyS-UNLaM que “la mayor
importancia de este fósil, más allá de que es una nueva especie de
titanosaurio, es que se trata del registro más antiguo a nivel mundial para este grupo”.
“Este
descubrimiento es muy importante también para el conocimiento de la
historia evolutiva de los saurópodos, porque los registros fosilíferos
de comienzos del Cretácico, hace unos 140 millones de años, son
realmente muy escasos en todo el mundo”, indicó el autor principal del
estudio publicado hoy en la revista científica Ameghiniana.
Dónde y cuándo fue descubierto
El hallazgo de Ninjatitan en la Formación Bajada Colorada, al sureste de Neuquén se produjo en 2014,
cuando el técnico Jonatan Aroca encontró “una escápula muy completa de
este animal y ahí notamos que se trataba de un descubrimiento muy
importante y preparamos todo para poder seguir trabajando el año
siguiente en ese estrato”, según el doctor Juan Ignacio Canale,
investigador del Museo Municipal de Villa El Chocón y del Conicet.
“En la siguiente campaña, aparecieron tres vértebras y algunos huesos de sus patas traseras; una parte del fémur y lo que sería su peroné”, precisó Canale.
“A
priori, por la antigüedad de este material, de 140 millones de años, se
podía suponer que se trataba de una forma previa al origen de los
titanosaurios, porque en la Patagonia sólo se conocen titanosaurios de
menos de 120 millones de años antes del presente”, afirmó en tanto el
doctor José Luis Carballido, investigador del Museo Egidio Feruglio y
del Conicet,
Pero el estudio reveló que “Ninjatitan zapatai se trataba de un titanosaurio, por lo que pasaba a ser el más antiguo del mundo con decenas de millones de años de diferencia”, agregó.
Ninjatitan se suma al equipo de los titanosaurios de la Patagonia: en 2017, se dio a conocer al titanosaurio más grande del mundo, Patagotitan mayorum, oriundo de Chubu. Otro encontrado en Neuquén incluso podría superarlo en tamaño.
Su nombre fue dado en reconocimiento al investigador argentino
Sebastián Apesteguía, apodado como “El Ninja” desde sus inicios en la
paleontología. El nombre específico de la especie -zapatai-, está
dedicado a Rogelio Zapata, técnico del museo de Villa El Chocón desde
mediados de la década del 90 y partícipe en todos los trabajos de campo
que se realizaron en Bajada Colorada desde 2010.
En Bajada
Colorada, se puede observar el principio del período Cretácico, un
momento de la historia evolutiva del cual no se cuenta con muchos
registros, agrega CTyS-UNLaM.
Por ello, los investigadores que
trabajan allí destacan que cada cosa nueva que encuentran es
absolutamente novedosa. “Allí, hemos encontrado también distintos grupos
de dinosaurios carnívoros y otros grupos de dinosaurios herbívoros”,
mencionó el investigador de la Fundación Azara y del Conicet.
(Infobae)