India, 10 jun 2021 (ATB Digital).- Los virus mutan todo el tiempo. La mayoría de las
variantes son insignificantes, pero algunas pueden hacer que un virus sea más
contagioso. “El virus tiene una maquinaria para multiplicarse, o sea para
producir muchas copias de sí mismo. Esa maquinaria del virus es muy simple y
por eso comete errores en el copiado. Cada error es una mutación. Es una
cuestión probabilística, matemática pura. Cuanta más circulación del virus en
el mundo, se harán más copias, o sea habrá más virus con errores o mutaciones
que pueden aumentar su ‘fitness’. Así, el virus puede ser más infectivo, más
contagioso o incluso causar más daño”, aseguró recientemente en su cuenta de
Twitter la científica Andrea Gamarnik, jefa del laboratorio de Virología
Molecular de la Fundación Instituto Leloir (FIL) e investigadora principal del
CONICET.
Entonces, ¿qué es la variante de COVID-19 que
fue identificada en la India? En pocas palabras, la variante B.1.617 (Delta,
según la clasificación de la OMS) es una transformación del virus SARS-CoV-2,
que causa la enfermedad COVID-19. Se detectó por primera vez en la India, en
diciembre de 2020. No obstante, se informó de esta variante apenas el 24 de
marzo, luego de que el Ministerio de Salud de la India dijera que las
mutaciones L452R y E484Q no habían sido detectadas antes de diciembre en
análisis de muestras.
Días atrás, la Organización Mundial de la
Salud (OMS) reclasificó los tres subtipos conocidos de la variante del virus de
COVID-19 detectada en India hace ocho meses. Uno solo de esa familia, el
B.1.167.2, continúa en la lista de variantes de preocupación internacional por
su mayor transmisibilidad y las primeras señales de la necesidad de completar
los esquemas de vacunación.
A la vez, en Reino Unido, donde más de la
mitad de las “cepas” del SARS-CoV-2 que están circulando en la población son
Delta, investigan si esa variante está asociada con una mayor capacidad de
causar reinfecciones y de enfermar más gravemente, además de poder evadir el
sistema inmunológico, como también lo señala la OMS en su última actualización
epidemiológica, de acuerdo con la evidencia científica disponible.
La variante del coronavirus detectada en la
India puede ser un 60% más contagiosa que la hallada en Kent (sureste de
Inglaterra), llamada Alfa, señaló el pasado viernes Neil Ferguson, destacado
experto del Imperial College London. “Estamos recibiendo más datos”, pero
“desafortunadamente, las noticias no son positivas en lo que respecta a la
variante Delta”, dijo Ferguson que, en declaraciones a radio 4 de la BBC,
precisó que “la mejor estimación en este momento es que esta variante (la
india) puede ser un 60% más contagiosa que Alfa”.
El experto, cuyos análisis ayudaron en las
decisiones tomadas por el Gobierno para el confinamiento en marzo de 2020,
agregó que esperan más datos a fin de establecer la efectividad de las vacunas
ante la variante Delta, que es la que ahora predomina en el país. Ferguson
destacó además que la mayoría de los hospitalizados en el Reino Unido a causa
de la variante Delta no están vacunados. “Es importante decir que la mayoría de
las personas actualmente hospitalizadas con esta variante, y con cualquier
variante, no están vacunados. Así que está claro que las vacunas aún tienen un
efecto considerable”, indicó.
La variante del COVID-19, que es más
contagiosa, está “lista para arraigarse en la región” mientras muchos países
europeos se preparan para aliviar las restricciones y permitir más reuniones
sociales y viajes transfronterizos, advirtió el director regional de la OMS
para Europa.
El doctor Hans Kluge explicó en una
conferencia de prensa que la variante, conocida también como Delta, ha mostrado
indicios de poder evadir algunas vacunas y advirtió que parte de la población
vulnerable, especialmente los mayores de 60 años, sigue sin estar protegida.
“Hemos estado aquí antes”, resaltó Kluge. “En el transcurso del pasado verano,
los casos aumentaron gradualmente en los grupos de edad más jóvenes y luego se
trasladaron a grupos de mayor edad, contribuyendo a un devastador repunte”.
“La variante se ha convertido en la cepa
dominante en el Reino Unido y representa aproximadamente el 60% de los casos
nuevos. Ahora es más frecuente que la cepa Alfa, anteriormente llamada cepa
B.1.1.7, que se identificó por primera vez en el Reino Unido, y la transmisión
está alcanzando su punto máximo en personas de entre 12 y 20 años”, manifestó
el doctor Anthony Fauci, asesor médico en jefe de la Casa Blanca en una rueda
de prensa el martes.
En Estados Unidos, la variante Delta
representa más del 6% de los casos que los científicos han podido secuenciar.
Es probable que el número real sea mayor, ya que EEUU stá ejecutando la
secuencia genética en una fracción de los casos. “En el Reino Unido, la
variante Delta está emergiendo rápidamente como la variante dominante. Está
reemplazando a la B.1.1.7. No podemos permitir que eso suceda en los Estados
Unidos”, subrayó el experto.
Hasta ahora, no hay evidencia de que la
B.1.617 esté causando una enfermedad más grave. “Actualmente, no hay pruebas
suficientes para indicar que alguna de las variantes detectadas recientemente
en la India cause una enfermedad más grave”, dijo Public Health England el 7 de
mayo.
La investigación de laboratorio sobre la
eficacia de las vacunas de Pfizer y Moderna contra las variantes que se vieron
por primera vez en la India mostró que esas vacunas parecen proteger contra las
variantes. Los hallazgos se informaron en un artículo preimpreso en
biorxiv.org, que aún no ha sido revisado por pares.
La nueva investigación involucró muestras de
suero recolectadas de ocho personas que se habían recuperado de COVID-19, seis
personas completamente vacunadas con la vacuna Pfizer y tres personas
completamente vacunadas con la de Moderna. Los investigadores analizaron en un
experimento de laboratorio cómo las muestras de suero neutralizaban los
lentivirus, un tipo de retrovirus, equipados con las mismas mutaciones que las
variantes de coronavirus B.1.617 y B.1.618.
Encontraron algunas disminuciones en la
neutralización, pero en general, los anticuerpos de las personas que habían
sido vacunadas parecían funcionar “muy por encima” del suero de las personas
que se habían recuperado del COVID-19 causado por versiones anteriores del
nuevo coronavirus. Sin embargo, se necesita más investigación para determinar
cuán efectivas son las vacunas contra esas variantes en el mundo real, dijeron.
(INFOBAE)