Plantar más árboles en ciudades reduciría en un tercio la mortalidad de las olas de calor

Inglaterra, 5 feb 2023 (ATB Digital).- Según un nuevo estudio publicado en The Lancet, bastaría con aumentar la cobertura de árboles al 30 por ciento para reducir localmente la temperatura hasta 0,4 ºC de promedio durante los calurosos meses de verano. Esto, a su vez, podría disminuir en un tercio las 6.700 muertes prematuras atribuidas al aumento de las temperaturas en 93 ciudades europeas.

Y es que las ciudades registran temperaturas más altas que los suburbios o el campo debido al llamado efecto isla de calor urbano. ​

Este calor adicional es causado principalmente por la falta de vegetación, el escape de los sistemas de aire acondicionado, junto con el asfalto de tonos oscuros y los materiales de construcción que absorben y atrapan el calor.

De forma secundaria, el calor generado por el consumo de energía (vehículos, aparatos eléctricos, etc..), así como el propio calor generado por miles de personas concentradas en áreas relativamente pequeñas, contribuyen al calentamiento.

Actualmente, las condiciones de frío todavía causan más muertes en Europa que el clima cálido. Sin embargo, los modelos climáticos proyectan que las enfermedades y muertes relacionadas con el calor representarán una carga mayor para los servicios de salud dentro de una década.

Pronto habrá más muertes por calor que por frío
Habida cuenta de este cambio de tendencia, resulta perentorio el aumentar la cobertura de árboles en las ciudades, porque hoy en día poco menos del 15 por ciento de los entornos urbanos en Europa, en promedio, están cubiertos por algún tipo de follaje.

Según la autora principal del estudio, Tamara Iungman, investigadora del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), este análisis es el primer de su clase a la hora de proyectar el número de muertes prematuras debido a las temperaturas más altas en las ciudades que podrían evitarse con una cubierta forestal adicional.

Fuente: National Geographic