Inglaterra, 25 de dic de 2023 (ATB Digital).- El fundador, patrón y socio mayoritario del grupo empresarial Ineos, el británico Jim Ratcliffe, cerró un acuerdo para adquirir el 25% de la propiedad del Manchester United, anunció el emblemático club inglés de fútbol.
El acuerdo contempla que Ineos tenga “la responsabilidad de la gestión” de los asuntos relacionados con el fútbol, aunque la venta a Ratcliffe (71 años) del 25% hace que la familia estadounidense Glazer, al frente del United desde 2005, siga teniendo el control de la propiedad.
El patrón de Ineos, ya implicado en el fútbol como dueño del club francés Niza y del suizo Lausana, desembolsó 1.250 millones de libras (unos 1.585 millones de dólares) para entrar en el capital del Manchester United.
El club es octavo actualmente en la Premier League, a 12 puntos del líder Arsenal, después de la derrota sufrida el sábado por 2-0 en el campo del West Ham. Fue un octavo revés en 18 jornadas del campeonato inglés.
En la Liga de Campeones, el Manchester United fue eliminado en la fase de grupos como colista de su llave, lo que no le permite ni siquiera ser repescado para pasar a disputar la Europa League.
El acuerdo para hacerse con el 25% no era el epílogo con el que soñaba Jim Ratcliffe cuando empezó a negociar la compra, ya que pretendía una adquisición completa.
Tampoco parece la solución más ilusionante para un sector importante de la hinchada, muy crítico con los propietarios estadounidenses, cuya gestión ha hecho que el club pase en la última década a un papel secundario en el fútbol inglés y europeo.
Los aficionados de los ‘Red Devils’ reprocharon en repetidas ocasiones a los Glazer que se endeudaron mucho cuando adquirieron el club y no realizaron después las inversiones necesarias para que el campeón de Europa en 1968, 1999 y 2008, siguiera siendo competitivo. En la liga inglesa, su último título se remonta a 2013.
En noviembre de 2022, los propietarios del club anunciaron una reflexión sobre “todas las alternativas estratégicas, incluida la de una nueva inversión en el club, una venta o otras transacciones que impliquen a la sociedad”.
En el último año se fueron sucediendo las ofertas y los rumores. Todo pareció quedar en un pulso entre Ratcliffe, una de las mayores fortunas de Reino Unido, y el jeque Jassim Ben Hama Al Thani, presidente del Qatar Islamic Bank (QIB).
El acuerdo Glazer-Ratcliffe incluye una inversión de 300 millones de dólares [272 millones de euros] para la renovación del célebre estadio Old Trafford. El dirigente de Ineos había prometido a los aficionados mejorar su centro de entrenamiento de Carrington y atraer a jugadores capaces de devolver al Manchester United al nivel de los mejores del continente.
Lo cierto es que el Manchester United, club de mitos como Bobby Charlton, David Beckham o Cristiano Ronaldo, vive ahora deportivamente a la sombra de su vecino Manchester City, propiedad de la familia reinante de Emiratos Árabes Unidos. Pero pese a ello, su estatus y atractivo parece conservarse en términos de facturación y tirón social.
Según medios locales, los propietarios estadounidenses, miembros de la familia Glazer, reclamaban 6.000 millones de libras (6.900 millones de euros o 7.610 millones de dólares) para desprenderse del club de manera íntegra.
El club había sido adquirido por Malcolm Glazer, el padre, en 2005 por 790 millones de libras.
Ratcliffe e Ineos multiplicaron en los últimos años sus inversiones en el deporte, ya sea en el fútbol (Lausana, Niza), como en el ciclismo (Ineos Grenadiers, ex Team Sky), la Fórmula 1 (participación en la escudería Mercedes) o incluso en la vela (Ineos Britannia).
Fuente: El Comercio