Mundo, 18 abr 2024 (ATB Digital).- Una de las tres antenas de espacio profundo que tiene la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés) en todo el mundo y que conforma una de las pocas ventanas que tiene el planeta Tierra para espiar los secretos del Universo, está situada en nuestro país, puntualmente, cerca de la localidad de Malargüe, en Mendoza.
La antena es clave para recibir información vital de las principales misiones espaciales que la ESA lleva adelante a través de sus satélites y naves espaciales que están en viaje a lo largo del Sistema Solar, desde el Sol, hasta Júpiter. Y será clave para futuras comunicaciones con astronautas que vuelvan a poner un pie en la Luna y también viajen a Marte en la próxima década.
La mole gigante de 40 metros de altura, 35 metros de diámetro y 610 toneladas que se eleva sobre los cerros cordilleranos, será visitada mañana por expertos de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONEA) y científicos de la Agencia Espacial Europea (ESA) que se encuentran en el país para inspeccionar la instalación. La delegación europea también vino al país para conocer a las actuales autoridades científicas y tecnológicas del país y establecer nuevos lazos de cooperación espacial.
“Una delegación de 7 expertos en áreas de la ciencia, la medicina, la tecnología y la comunicación de la Agencia Espacial Europea arribamos a Buenos Aires para afianzar los largos años trabajados con Argentina en materia de cooperación espacial.Desde hace 27 años tenemos acuerdos sólidos que incluyen el gran trabajo que se desarrolla a partir de la instalación de la Antena de Espacio Profundo que está instalada cerca de la localidad de Malargüe, en Mendoza”, explicó a Infobae Anabelle Fonseca, jefa del Departamento de Relaciones Internacionales de la ESA durante un encuentro ayer en el Planetario de la Ciudad de Buenos Aires, Galileo Galilei.
“Ahora vinimos al país para encontrarnos con las nuevas autoridades vinculadas a la ciencia y tecnología nacional en un encuentro para celebrar en el hermoso Planetario de la Ciudad de Buenos Aires. Los encuentros abarcan también delegados de Cancillería, de la Subsecretaría de Ciencia y Tecnología de la Nación y por supuesto de expertos de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE)”, sostuvo Fonseca.
Y agregó: “Una de las cuestiones muy importantes que tiene la antena en Mendoza es su grado de actualización permanente frente a las nuevas tecnologías que siempre se están desarrollando. Esto hace potenciar nuevos descubrimientos, nuevas misiones espaciales y a más distancia. Las actualizaciones y sostenimiento de la antena requieren un presupuesto de operación de unos cuatro millones de euros por año. Este mismo viaje también servirá para determinar el próximo upgrade o actualización, ya que ingenieros y científicos de la ESA viajarán a Malargüe para inspeccionar la antena”.
“El objetivo es aumentar la capacidad de la estación actual, de cara al desarrollo de muchas actividades espaciales que estamos llevando adelante y también de las futuras misiones con destino a la Luna y Marte que se vendrán en los próximos años en cooperación con la NASA. De hecho Argentina es también uno de los países firmantes del Acuerdo Artemis, donde varios países colaborarán para que la humanidad vuelva a Luna y en un futuro cercano visiten el planeta rojo. Todo esto hace que haya una necesidad mayor no solamente de software, sino también de infraestructura”, indicó la experta de la ESA.
Un freno de 27 kilómetros
“Por eso estamos evaluando instalar en América latina una segunda antena para ampliar la capacidad de recepción de datos para las distintas misiones espaciales que se vendrán, como el regreso a la Luna y un viaje a Marte. No tenemos definido el país, pero el próximo año deberíamos tenerlo. Una de las cuestiones críticas para definir si la vamos a instalar también en Mendoza, cerca de donde está la actual antena es si el Gobierno Nacional se compromete en el corto plazo a pavimentar una ruta de 27 kilómetros desde la ciudad de Malargüe hasta donde está instalada la actual antena”, remarcó Fonseca.
“Esta obra fue consensuada en el año 2009 como parte de los acuerdos para la instalación de la primera antena que comenzó a operar en 2012. Han pasado ya 15 años y todavía estamos esperando el asfalto para facilitar las operaciones allí y el traslado de equipamiento y personal calificado desde y hacia la ciudad de Malargüe y la capital provincial”, apuntó la funcionaria europea.
En lugar de una ruta pavimentada, es el ripio duro de montaña, los pronunciados desniveles y un camino sin acondicionamiento desde hace varios meses, lo que experimentarán los especialistas de la ESA y estudiosos de la CONAE este viernes cuando arriben a la instalación espacial europea en Mendoza. El a veces intransitable camino, con los cables de fibra óptica al descubierto puede atentar contra el pleno funcionamiento de las actuales misiones espaciales a planetas como Mercurio, Marte y Júpiter.
También significa un mal precedente para los planes futuros de la ESA que busca instalar una segunda antena espacial en territorio mendocino, lo que permitirá integrar la Red de Estaciones de Seguimiento de la ESA (ESTRACK, por sus siglas en inglés) y ampliar el trabajo.
Fuente: Infobae